Ligamentos de la rodilla y otras lesiones: qué se dañó
Las caídas, los golpes directos en la parte delantera y los aterrizajes incómodos pueden lesionar los tendones de la rodilla. El dolor y la hinchazón son signos frecuentes; la rodilla también puede engancharse, bloquearse o sentirse inestable. A veces se afecta más de una estructura.
Esta guía explica las diferencias entre ligamentos, meniscos, tendones y luxaciones. La incapacidad para apoyar y la pérdida de sensibilidad debajo de la rodilla son señales de alarma que suelen indicar evaluación inmediata. También acuda si el pie se volvió frío o azulado.
¿Qué partes de la rodilla pueden lesionarse?
Entre las lesiones frecuentes están las roturas de tejidos blandos —como ligamentos y meniscos—, las fracturas y las luxaciones. También pueden estirarse y romperse los tendones del cuádriceps y rotuliano.
Para ubicar cada parte, puede consultar la anatomía de la rodilla. Si todavía no sabe qué ocurrió y su duda principal es el dolor, la guía de dolor de rodilla es el punto de partida.
Anote cómo fue el accidente: si giró con el pie apoyado, cayó desde un salto, recibió un golpe o empezó a doler sin una lesión clara. También importa si pudo seguir caminando y cuándo apareció la hinchazón.
¿Qué pasa cuando se lesiona un ligamento?
Los ligamentos unen los huesos y ayudan a mantener estable la rodilla. En el LCA se describen esguinces de distintos grados según cuánto se dañó el ligamento.
Ligamento cruzado anterior
El ligamento cruzado anterior, o LCA, puede lesionarse al cambiar de dirección, frenar de forma brusca o aterrizar de un salto. No siempre hace falta chocar con otra persona.
Puede aparecer un chasquido o la sensación de que la rodilla cede. Las lesiones del LCA pueden coexistir con daño del ligamento colateral medial y de los meniscos. Si su problema principal es que la rodilla le sigue fallando, consulte la guía de rodilla inestable.
Ligamentos colaterales
Los ligamentos colaterales están a los lados de la rodilla y controlan parte del movimiento lateral. Un golpe que empuja la rodilla hacia un lado puede lesionarlos. El colateral medial está hacia la otra pierna; el lateral, hacia afuera.
Durante la evaluación de una posible lesión del LCA, el médico revisa las estructuras de la rodilla lesionada y las compara con la otra. Cuente qué movimiento o golpe inició los síntomas, si la rodilla cedió y qué ha intentado desde entonces.
¿Cómo puede sentirse una lesión de menisco?
Una rotura de menisco puede causar dolor, rigidez, hinchazón, enganches o dificultad para completar el movimiento. Algunas personas pueden seguir caminando después de lesionarse y notar más rigidez e hinchazón durante los días siguientes.
Otros problemas de rodilla pueden causar síntomas parecidos, por lo que esos síntomas no confirman por sí solos una rotura. Las lesiones meniscales relacionadas con el deporte pueden aparecer junto con otras lesiones, como una rotura del LCA.
La guía de lesión de menisco explica su evaluación y tratamiento. Si lo que predomina es la hinchazón, vea líquido en la rodilla. En personas con desgaste, también puede ser útil la página de artrosis de rodilla.
¿Qué ocurre si se lesionan los tendones?
El tendón del cuádriceps une los músculos de la parte delantera del muslo con la rótula. El tendón rotuliano va desde la rótula hasta la tibia. Juntos participan en el movimiento de estirar la rodilla.
Estos tendones pueden lesionarse en caídas, golpes directos sobre la parte delantera de la rodilla o al aterrizar mal después de un salto. Una rotura completa del tendón rotuliano puede impedir estirar la rodilla. Si después de un accidente no logra moverla, solicite una evaluación pronta.
¿Dónde nota el dolor: sobre la rótula, debajo de ella o alrededor? Cuente también qué movimiento lo provoca y cómo ocurrió la lesión.
¿Una luxación de rótula es lo mismo que una luxación de rodilla?
En una luxación un hueso se desplaza por completo fuera de su posición normal en la articulación. Puede salirse la rótula o perderse la alineación entre el fémur y la tibia. La rodilla incluye una articulación tibiofemoral y otra patelofemoral.
Una luxación entre el fémur y la tibia tiene un riesgo alto de dañar vasos sanguíneos o nervios; se recomienda derivación inmediata para radiografías y control del aporte de sangre a la extremidad.
Una luxación puede reducirse sola; las lesiones de varios ligamentos deberían evaluarse y tratarse como una luxación hasta demostrar lo contrario, con revisión cuidadosa de nervios y circulación.
La decisión de volverla a su sitio debe tomarse después de revisar la articulación, la circulación y los nervios. En atención deportiva, una reducción se limita a personal con formación, experiencia y competencia verificables, según criterios acordados con el médico supervisor.
La palabra «subluxación» describe un desplazamiento parcial o transitorio de un hueso en la articulación.
¿Qué exámenes pueden pedir?
Ante una posible lesión del LCA, el médico pregunta qué movimiento o golpe la produjo, qué síntomas hay y qué medidas se han probado; después realiza un examen físico. Una radiografía permite revisar los huesos; no muestra una rotura de menisco.
La resonancia permite estudiar tejidos como meniscos, cartílago, ligamentos y tendones. Es el estudio preferido para diagnosticar una rotura meniscal aguda. En una lesión del LCA, la resonancia no siempre es necesaria para hacer el diagnóstico.
La guía para preparar una consulta por dolor ayuda a ordenar la información. Lleve los estudios que ya tenga, tanto las imágenes como sus informes.
¿Todas las lesiones de rodilla necesitan cirugía?
No. Muchas lesiones pueden tratarse con protección de la rodilla y rehabilitación; otras pueden requerir una operación. La decisión depende de la lesión, su gravedad, la edad, la salud general y el nivel de actividad de la persona.
En algunas lesiones recientes pueden utilizarse reposo, frío, compresión y elevación como medidas iniciales. Si usa frío, no lo coloque directamente sobre la piel. Estas medidas no sustituyen la evaluación cuando hay señales de alarma.
Antes de decidir, pregunte qué opciones hay, qué busca cada una y qué restricciones tendría durante la recuperación.
¿Cuánto tarda la recuperación?
En una rotura de menisco, el tratamiento se elige según la edad, los síntomas, la actividad y el tipo, tamaño y ubicación de la lesión. Reparar un menisco y recortar una parte dañada son procedimientos distintos; la reparación necesita más tiempo de recuperación que una meniscectomía parcial.
Pida indicaciones para las actividades que le importan: caminar, trabajar, conducir o volver al deporte. No use el plazo de otra persona como fecha de alta propia.
¿Qué señales requieren urgencias?
Una luxación de rodilla que sigue fuera de su sitio puede producir una deformidad marcada y visible. También acuda si no puede apoyar, perdió sensibilidad debajo de la rodilla o hay una herida abierta asociada a una posible fractura. Si el pie se volvió frío o azulado, consiga atención médica inmediata.
Solicite evaluación pronta si tiene dolor intenso, si no puede mover la rodilla, si se hincha o si hubo un chasquido acompañado de la sensación de que cedió. El bloqueo y la dificultad para completar el movimiento pueden aparecer en una rotura de menisco. La incapacidad para apoyar, la pérdida de pulso o sensibilidad debajo de la rodilla, una fractura abierta, la fiebre o una infección de la piel sobre la rodilla suelen indicar evaluación inmediata.
Una vez atendida la urgencia, puede consultar online con el Dr. Diego Manzur para revisar antecedentes o solicitar una segunda opinión. Las horas de traumatología están en NexoClínico.