Anatomía de la rodilla: qué hay dentro y cómo funciona
La rodilla funciona principalmente como una bisagra: permite doblar y estirar la pierna. También permite algunos movimientos de giro, pero con menor amplitud.
Esta guía explica los nombres que puede encontrar en un informe y dónde se ubica cada estructura. No necesita memorizarlos todos. Lo útil es reconocer la zona, describir qué cambió y llevar sus preguntas a la consulta.
¿Qué huesos forman la rodilla?
El fémur y la tibia se encuentran para formar la articulación de la rodilla. La rótula se ubica por delante. En inglés también puede llamarse «patella».
La rótula es un hueso sesamoideo situado en la parte anterior de la rodilla. El peroné no forma parte de la articulación de la rodilla.
Para explicar una molestia, señale si está delante, detrás, hacia la otra pierna o hacia afuera. Añada qué actividad la hace aparecer: caminar, subir escaleras, doblar la rodilla o levantarse de una silla. Esa descripción suele ser más útil que intentar adivinar el nombre de una estructura.
¿Qué son los meniscos y para qué sirven?
Cada rodilla tiene dos meniscos de fibrocartílago entre el fémur y la tibia. Actúan como amortiguadores. También ayudan a transmitir la carga y a mantener estable la rodilla.
En lenguaje cotidiano, «cartílago roto» suele usarse para hablar de una rotura de menisco. Si esa expresión aparece en una conversación, conviene confirmar qué estructura nombra realmente el informe.
La guía de lesión de menisco explica qué se evalúa y qué preguntas preparar sobre el tratamiento. La página de lesiones de rodilla reúne las otras guías de este tema.
¿Qué hacen los ligamentos de la rodilla?
En la rodilla están los ligamentos cruzados anterior y posterior y los colaterales medial y lateral. Los cruzados —LCA y LCP— están dentro de la articulación.
El LCA ayuda a limitar que la tibia se desplace demasiado hacia delante. El LCP ayuda a limitar que la tibia se desplace demasiado hacia atrás. Los ligamentos colaterales medial y lateral ayudan a limitar movimientos hacia los lados.
Si siente que la rodilla falla al girar o caminar, anote cuándo ocurre y qué estaba haciendo. La guía de rodilla inestable desarrolla esa duda. Use el nombre del ligamento como punto de partida para sus preguntas en la consulta.
¿En qué se diferencian tendones y bursas?
El tendón del cuádriceps une ese grupo muscular con la rótula. Debajo de la rótula, el ligamento rotuliano llega hasta la tibia.
Las bursas son pequeñas bolsas alrededor de las articulaciones, revestidas por membrana sinovial y con líquido sinovial. En la rodilla ayudan a reducir el roce durante el movimiento.
Cuando lea un informe, puede anotar el término que no entiende y preguntar: «¿Qué parte es? ¿Este hallazgo se relaciona con lo que siento?». No hace falta completar una lista de estructuras antes de pedir ayuda.
¿Cómo se llama la parte de atrás de la rodilla?
La fosa poplítea, o hueco poplíteo, es el espacio de la parte posterior de la rodilla. Por esa región pasan el nervio tibial, la vena poplítea y la arteria poplítea, entre otras estructuras.
Si nota dolor o un bulto detrás, describa cuándo apareció y si cambia al doblar la rodilla. Lleve esa información a la evaluación. La guía sobre líquido en la rodilla reúne preguntas útiles sobre la hinchazón.
¿Qué se ve en una radiografía de rodilla?
Una radiografía muestra estructuras densas como los huesos. Una radiografía no muestra una rotura de menisco.
Una resonancia permite estudiar tejidos blandos como meniscos, cartílago, tendones y ligamentos. Después de revisar sus síntomas y antecedentes y examinar la rodilla, el médico puede solicitar imágenes para ayudar a confirmar el diagnóstico.
Para estudiar una posible artrosis, pueden solicitarse radiografías de pie. Tomarlas de pie representa mejor el espacio articular bajo carga. La guía de artrosis de rodilla reúne preguntas frecuentes sobre síntomas e imágenes.
Lleve las imágenes y el informe escrito que ya tenga. Una pregunta útil es: «¿Qué hallazgo importa en mi caso y cuál no cambia lo que debemos hacer?».
¿Qué señales requieren atención urgente?
Una luxación tibiofemoral no reducida puede verse claramente deformada y se considera una emergencia ortopédica. Después de una lesión o hinchazón aguda, busque evaluación inmediata si no puede apoyar o pierde sensibilidad debajo de la rodilla.
Consiga atención médica inmediata si el pie se enfría y se torna azul después de una lesión de rodilla.
Según SANJO, una rodilla dolorosa o inflamada, roja o caliente, con o sin fiebre, debe hacer considerar una artritis séptica. Esos signos no confirman ni excluyen por sí solos una infección articular.
La guía de dolor de rodilla es la ruta de navegación para otras dudas.