# Artrosis de rodilla: cómo duele, cómo se detecta y qué se hace La artrosis de rodilla puede causar dolor, rigidez y dificultad para caminar o subir escaleras. Hay tratamientos que pueden ayudar a aliviar el dolor y la discapacidad. Si en su informe aparece «gonartrosis», se está hablando de artrosis de rodilla. Aquí encontrará qué significan los síntomas y los grados, qué se suele probar antes de una operación y qué preguntas llevar a la consulta. El foco de esta guía es entender el diagnóstico y el informe. Los tratamientos y la prótesis aparecen sólo como un panorama, con enlaces a sus guías específicas. ## ¿Qué cambia en una rodilla con artrosis? {#que-es} El cartílago es la capa lisa que ayuda a que las superficies de la articulación se deslicen. En la artrosis se deteriora y pueden aparecer cambios en el hueso y en otras estructuras de la rodilla. La artrosis puede aparecer sin una causa concreta identificable o relacionarse con problemas anteriores, como lesiones o alteraciones de la articulación. La guía de [anatomía de la rodilla](/anatomia-de-la-rodilla/) explica qué son el cartílago, los meniscos y los ligamentos. ## ¿Cómo suele sentirse el dolor? {#como-duele} Puede empezar poco a poco y aumentar al caminar o usar la rodilla. Los síntomas pueden cambiar con el tiempo; no todas las personas tienen la misma evolución. El sueño, la actividad y la función pueden verse afectados cuando los síntomas empeoran. El manejo debe guiarse por los síntomas y la función física. La guía sobre [líquido en la rodilla](/liquido-en-la-rodilla/) explica qué se revisa, y más abajo encontrará señales que requieren atención rápida. ## ¿Siempre hace falta una radiografía para diagnosticarla? {#como-se-detecta} El médico comienza con los síntomas y el examen físico. La guía británica NICE contempla diagnosticar sin imágenes de rutina en personas de 45 años o más con dolor relacionado con la actividad, sin rigidez matinal o con una rigidez que dura 30 minutos o menos. NICE no recomienda usar imágenes de rutina para diagnosticar la artrosis, salvo si hay rasgos atípicos o indicios de otro diagnóstico. En el examen físico pueden revisarse la hinchazón, el calor o enrojecimiento, la sensibilidad, el movimiento, la estabilidad, el dolor al cargar peso y la forma de caminar. Si se solicitan radiografías para valorar artrosis, pueden hacerse de pie para observar la articulación soportando peso. Siga las indicaciones de la orden y del centro donde se realizarán. La evaluación también considera el movimiento, el dolor al apoyar y la forma de caminar. Una resonancia no es un paso obligatorio para todas las personas con artrosis. NICE tampoco recomienda usar imágenes de rutina para el seguimiento o para orientar el manejo no quirúrgico. Para aprovechar la consulta, lleve la radiografía y su informe si ya los tiene. Anote cuándo comenzó el dolor, cuánto dura la rigidez al despertar y qué actividades se han vuelto difíciles. También puede registrar si la rodilla se hincha, si siente que falla y qué tratamientos ha probado. No intente traducir cada término del informe por su cuenta: marque las palabras que no entiende y pregunte cuáles se relacionan con sus síntomas, cuáles son hallazgos incidentales y qué decisiones cambian. Si tiene controles previos, reúna sus fechas y resultados para poder comparar la evolución. Una lista breve ayuda a mantener la conversación centrada en sus dudas. ## ¿Qué significan el grado y las palabras del informe? {#grados} La escala Kellgren-Lawrence, también llamada KL, se usa para describir la radiografía y va de 0 a 4. La escala considera, entre otros hallazgos, los osteofitos y el estrechamiento del espacio articular. Este resumen ayuda a entender el informe: - Grado 0: no se ven signos radiográficos de artrosis. - Grado 1: hay cambios dudosos, como posible estrechamiento del espacio o posibles osteofitos. - Grado 2: los osteofitos son claros; puede haber menor espacio articular. - Grado 3: se ven varios osteofitos, estrechamiento claro y otros cambios en el hueso. - Grado 4: hay osteofitos grandes, estrechamiento marcado y cambios en la forma de los extremos de los huesos. La decisión no depende sólo de un número. ## ¿Qué tratamientos se prueban antes de operar? {#conservador} NICE recomienda ofrecer ejercicio terapéutico adaptado a las necesidades de cada persona. Cuando hay sobrepeso u obesidad, el manejo del peso también puede formar parte del tratamiento. El médico elige con cada persona los medicamentos y las dosis que sean seguros y eficaces. Para comparar ejercicio, analgésicos, geles e infiltraciones, consulte [tratamiento de la artrosis](/tratamiento-de-la-artrosis/). Esa guía explica también las diferencias entre las recomendaciones de MINSAL y NICE. Puede considerarse un seguimiento planificado según las necesidades y preferencias de cada persona y los tratamientos que requieren vigilancia. Si el plan no funciona o no puede seguirlo, solicite un control para ajustarlo. ## ¿Cuándo se considera una prótesis de rodilla? {#cuando-operar} Puede plantearse una evaluación para reemplazo cuando el dolor, la rigidez o la limitación afectan de forma importante la calidad de vida y el tratamiento no quirúrgico no funciona o no es adecuado. La edad, por sí sola, no debería excluir una valoración para reemplazo según NICE. Los riesgos del reemplazo pueden variar según factores individuales. La guía de [prótesis de rodilla](/protesis-de-rodilla/) explica la operación y la recuperación. ## ¿Qué riesgos hay que conversar antes de una operación? {#riesgos} Entre los riesgos del reemplazo de rodilla están la infección y los coágulos. Las enfermedades crónicas pueden aumentar la posibilidad de complicaciones. La explicación completa de la prótesis está en su guía específica. ## ¿Qué contempla el GES para artrosis de rodilla? {#ges} El problema de salud GES citado por MINSAL contempla tratamiento médico para personas de 55 años y más con artrosis leve o moderada de cadera o rodilla. Esta página no determina si una persona cumple requisitos, garantías o cobertura en un caso concreto. Consulte en los canales oficiales los requisitos y la vía de atención que corresponde a su previsión. Si le propusieron una prótesis, pregunte de forma expresa cómo se financiaría y qué cobertura tendría. ## ¿Qué señales requieren atención sin esperar? {#urgencias} Una rodilla dolorosa o inflamada, roja, caliente o hinchada, con o sin fiebre, debe hacer sospechar una infección articular y motivar una evaluación clínica. Ningún dato clínico aislado confirma o descarta esa posibilidad. La incapacidad de apoyar el peso y la pérdida de pulsos o de sensibilidad bajo la rodilla son señales de alarma que suelen indicar una evaluación inmediata. El CTA online de esta página está reservado para consultas no urgentes. Si quiere ordenar un dolor sin esas señales, la guía de [dolor de rodilla](/dolor-de-rodilla/) ayuda a describirlo. ## Preguntas frecuentes {#preguntas-frecuentes} ### ¿Gonartrosis y artrosis de rodilla significan lo mismo? Gonartrosis es otro nombre para la artrosis de esa articulación. ### ¿Tengo que dejar toda actividad física? El ejercicio adaptado forma parte del tratamiento. Se recomienda ofrecer ejercicio terapéutico adaptado a las necesidades de cada persona. ### ¿Un grado alto obliga a operar? No por sí solo. Se consideran los síntomas, la limitación de las actividades y si el manejo no quirúrgico fue ineficaz o no es adecuado. ### ¿La radiografía dice cuánto debería doler? Los síntomas y la imagen no siempre coinciden en intensidad. Al decidir una derivación para reemplazo, se usa la evaluación clínica en lugar de un puntaje numérico de gravedad. ### ¿Puedo pedir una revisión no urgente de mis antecedentes por internet? La evaluación para reemplazo incluye examen físico. Para solicitar información sobre una revisión no urgente de antecedentes o una segunda opinión, consulte la [página de consulta traumatológica online con el Dr. Diego Manzur](/consulta-traumatologica-online/) o [vea horas en NexoClínico](https://nexoclinico.cl/traumatologo-online#horas-disponibles). El canal online no valida por sí solo una indicación quirúrgica y algunas decisiones pueden requerir evaluación presencial. La disponibilidad, la modalidad y los antecedentes requeridos deben confirmarse por ese canal antes de agendar. ## Fuentes {#fuentes} - [Septic arthritis in native joints, SANJO](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9901514/) — European Bone and Joint Infection Society; infección articular y ausencia de fiebre. - [Escala radiográfica de Kellgren-Lawrence](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6440422/) — Hayes y colaboradores, MedEdPORTAL; definición de los grados de 0 a 4. - [Knee Osteoarthritis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507884/) — StatPearls, NCBI Bookshelf. - [Knee Effusion](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK532279/) — StatPearls, NCBI Bookshelf; causas de derrame y banderas rojas. - [Arthritis of the Knee](https://www.orthoinfo.org/diseases--conditions/arthritis-of-the-knee/) — American Academy of Orthopaedic Surgeons. - [Total Knee Replacement](https://www.orthoinfo.org/treatment/total-knee-replacement) — American Academy of Orthopaedic Surgeons. - [Osteoarthritis: recomendaciones](https://www.nice.org.uk/guidance/ng226/chapter/Recommendations) — NICE, Reino Unido. - [Artrosis de cadera y rodilla: descripción y epidemiología](https://diprece.minsal.cl/garantias-explicitas-en-salud-auge-o-ges/guias-de-practica-clinica/tratamiento-medico-en-personas-de-55-anos-y-mas-con-artrosis-de-cadera-y-o-rodilla-leve-o-moderada/descripcion-y-epidemiologia/) — Ministerio de Salud de Chile. ## Sobre el autor {#autoria} El [Dr. Diego Manzur](/sobre-el-dr-diego-manzur/) es traumatólogo y ortopedista, con formación en cadera y rodilla y registro N.º 215854 en la Superintendencia de Salud. Su perfil reúne las credenciales verificables. El índice completo del sitio está en [drmanzur.cl](https://drmanzur.cl/). ## Aviso médico {#aviso} Esta información es general y no reemplaza una evaluación médica. No confirma un diagnóstico ni indica un tratamiento individual. Ante las señales de alarma descritas, acuda a urgencias.